[겨울방학 도시락 기록 #10] 자취부터 20년, 실패 없는 멸치볶음 비결과 입 짧은 아이 도시락 전략

 

1.  자취부터 결혼까지, 20년 살림 내공의 사각지대

 

대학생 시절부터 타지 생활을 시작하며 스스로 끼니를 챙긴 지도 어느덧 20년이 되었습니다. 자취생의 간단한 자취 요리부터 한 가정을 책임지는 정갈한 집밥까지, 요리라면 웬만큼 자신 있는 ‘20년 차 살림꾼’이지만 저에게도 유독 높은 벽이 있었으니, 바로 ‘기본 밑반찬’이었습니다.

특히 우리 아이는 생선은 거부해도 잔멸치볶음만큼은 '바다의 보약'이라며 참 잘 먹어주는데, 그 흔한 메뉴가 제 손에만 들어가면 매번 망하기 일쑤였죠. 너무 딱딱해지거나, 혹은 너무 눅눅해지는 멸치볶음 앞에서 좌절하곤 했습니다. 결국 그동안은 친정엄마나 시댁에서 얻어다 먹으며 연명해 왔지만, 이번 방학 돌봄센터 도시락만큼은 제 힘으로 완성하고 싶어 다시 한번 프라이팬을 잡았습니다.

 

2.  20년 만에 깨달은 '멸치볶음' 실패의 진짜 이유

이번에 작심하고 도전하며 제가 왜 그동안 실패했는지 명확한 원인을 찾아냈습니다. 아이에게 건강한 것만 주고 싶은 엄마의 마음이 앞선 나머지, 너무 '저염'에 집착했던 것이 문제였어요. 평소 저 스스로가 평일 저녁엔 바나나 한 개나 쉐이크로 간단히 때울 만큼 싱겁게 먹는 편이다 보니, 아이 반찬도 제 입맛에 맞춰 너무 심심하게 만들었던 것이죠. 반찬은 어느 정도 간이 맞아야 밥과 어우러진다는 기본을 놓치고 있었습니다.

 

[20년 차 살림꾼의 깨달음이 담긴 멸치볶음 황금 레시피]

 

멸치복음 만드는 순서

• 비린내 제거: 냉동실 속 잔멸치를 기름 없는 마른 팬에 중불로 달달 볶아 수분을 날려주세요. 그 후 채망에 올려 탁탁 털어주면 가루와 불순물이 제거되어 훨씬 깔끔한 맛이 납니다. 
• 황금 비율 양념: 식용유를 살짝 두른 팬에 간장 반 스푼, 올리고당 한 스푼 가득, 맛술 반 스푼을 넣고 바르르 끓입니다. 이번엔 과감하게 '단짠'의 조화를 맞췄습니다.
• 불 끄고 마무리: 양념이 끓을 때 멸치를 넣어 빠르게 버무린 뒤, 반드시 불을 끄고 참기름과 통깨를 넉넉히 둘러 잔열로 볶아줍니다.

이렇게 완성하니 제가 먹어봐도 정말 맛있더군요. 아이에게 간을 보게 했더니 "엄마! 너무 맛있어!"라며 엄지를 치켜세웠습니다. 드디어 20년 살림 인생에 멸치볶음 성공이라는 훈장을 다는 순간이었습니다.

 

 

3.  멸치만 골라 먹는 아이를 위한 '삼각김밥' 전략

맛있게 완성된 멸치볶음을 보며 기쁨도 잠시, 입 짧은 우리 아이 특유의 식습관이 떠올랐습니다. 평소 채소는 잘 먹지만 전체적인 식사량이 적고, 맛있는 반찬이 있으면 그것만 골라 먹는 경향이 있거든요. "이대로 싸주면 멸치만 쏙쏙 다 집어 먹고 밥은 고스란히 남겨오겠구나" 싶었습니다. 그래서 저는 반찬통 대신 삼각김밥 틀을 꺼냈습니다.

• 한 그릇 도시락: 갓 볶은 멸치를 따뜻한 밥과 고루 섞어 삼각형 모양으로 빚고 김을 붙였습니다. '멸치 삼각김밥'이라는 거창한 이름이지만, 사실 아이가 멸치와 밥을 골고루 먹게 하려는 엄마의 작은 전략이었죠.
• 시각적 부담 줄이기: 입이 짧은 아이들은 도시락 통을 열었을 때 양이 많아 보이면 시작도 하기 전에 질려 하곤 합니다. 삼각김밥 두 알을 담으며 "밥 양은 평소랑 똑같아~ 다 먹을 수 있을 거야"라고 안심시켜 주었습니다.
• 든든한 곁들임: 돌봄센터에 라면을 보낼 순 없으니, 아침에 급하게 끓인 따뜻한 어묵국을 보온통에 담고 후식으로 샤인머스캣과 귤을 챙겨 보냈습니다. 

 

아이 취향과 엄마 취향을 합쳐놨던 멸치삼각김밥 도시락

 

4. 빈 도시락 통 대신 돌아온 따뜻한 피드백

 

돌봄센터에서 돌아온 아이의 가방을 받아 들며, 저는 평소보다 조금 더 설레는 마음으로 조심스레 물었습니다.

"오늘 점심 도시락은 어땠어? 잘 먹었어?"

제 물음에 아이는 눈을 반짝이며 대답해 주었습니다.

"엄마! 진짜 맛있었는데, 너무 배불러서 삼각김밥은 한 개만 먹었어! 그래도 어묵국이랑 후식으로 싸준 과일은 다 먹었지!"

 

비록 삼각김밥 두 알 중 한 알은 그대로 돌아왔지만, 20년 살림 인생 중 처음으로 제 손으로 직접 만든 멸치 반찬을 아이가 "진짜 맛있었다"고 인정해 준 것만으로도 충분히 가슴 벅찬 순간이었습니다. 입이 짧은 아이라 늘 '어떻게 하면 한 입이라도 더 즐겁게 먹일까' 고민하는 저에게, 아이의 이 솔직한 피드백은 다음 도시락을 준비할 수 있게 하는 가장 큰 원동력이 됩니다.

 

완벽하게 식판을 비워오지는 못했어도, 엄마의 새로운 시도를 맛있게 받아준 아이가 대견하기만 합니다. 20년 차 살림꾼도 여전히 아이의 입맛을 배워가는 중인가 봅니다.